Der Freiheitsgrad einer Einheit, innerhalb definierter Randbedingungen selbst über ihr Vorgehen zu entscheiden. Im VSM ist Autonomie kein Zugeständnis, sondern eine Notwendigkeit: Nur autonome Einheiten können die Varietät ihrer eigenen Umwelt bewältigen. Die Frage ist nie ob Autonomie, sondern wo ihre Grenze verläuft und wer sie festlegt.